A pesar de su estrecha relación con la música flamenca moderna, la guitarra no desempeñó un papel muy importante en los inicios de este arte. Como el flamenco era una expresión esencial de las alegrías y penas de los trabajadores, un espejo de sus vidas cotidianas, sus primeros intérpretes se acompañaban con herramientas que utilizaban en sus oficios, un ejemplo es el martillo de herrero en el Martinete. Dando palmas, golpeando el suelo con palos en sencillos acompañamientos, estos músicos compartían su música mientras trabajaban, celebraban y lloraban los acontecimientos de su vida cotidiana. Las guitarras no fueron, por tanto, un factor en el desarrollo temprano de la música flamenca.
Sin embargo, eso cambió pronto, ya que la asimilación y la integración fueron, y siguen siendo, los componentes clave en la evolución de esta música verdaderamente multicultural. En su viaje, el flamenco incorporó algunos tipos de música folclórica andaluza, canciones sudamericanas e incluso, más tarde, jazz y música popular europea. Sin embargo, ninguna de ellas marca la entrada de la guitarra en la escena flamenca. Para descubrir cómo debutó la guitarra en la música flamenca tal y como la conocemos hoy, hay que volver a los orígenes de la música en las comunidades islámicas, especialmente las del norte de África y Asia.
Un mito muy repetido afirma que los gitanos, tras escuchar la guitarra "clásica", adaptaron sus técnicas para acompañar al cante flamenco, a medida que sus intérpretes crecían en popularidad y renombre. Sin embargo, las técnicas son tan divergentes que sería difícil establecer esa conexión. De hecho, en los rasgueos percusivos, el fraseo acentuado se asemeja más a técnicas que se remontan a la época de los moros, técnicas que se utilizaban en la música árabe compuesta para el 'ud y otros instrumentos de cuerda. Por lo tanto, es más probable que las técnicas de la guitarra flamenca hayan evolucionado a partir de la música mozárabe temprana y otra música instrumental andaluza antigua.
