La música flamenca ha inspirado a muchos a buscar sus orígenes, pero los historiadores de la música aún no se han puesto de acuerdo sobre su historia. Abundan los mitos, pero escasean los hechos. Una cosa es cierta: La música flamenca evolucionó a partir de una multitud de culturas e influencias. Las culturas morisca, cristiana, gitana y no gitana han influido en la música, pero es difícil desentrañar los hilos para determinar con precisión qué cultura aportó cada influencia.
Es muy probable que la palabra "flamenco" tenga sus raíces en la lengua árabe. A principios del siglo XIX, la palabra era una expresión de argot utilizada para describir a un esnob. Curiosamente, su significado cambió radicalmente para designar a la población gitana de la región. Pocos años después, la gente empezó a utilizar "flamenco" para describir los cantes y bailes de los gitanos. Finalmente, a finales de siglo, la palabra adquirió su significado moderno, el "Cante Flamenco", que designa un tipo de canción andaluza que comparte sus orígenes con las culturas gitanas y no gitanas de Andalucía.
